Premier match chez les professionnelles pour Grace Gillard

Arrivée dans les toutes dernières heures du mercato hivernal, Grace Gillard n’a pas tardé à découvrir les exigences du plus haut niveau français. Samedi après-midi, la jeune défenseure britannique a disputé son tout premier match en Arkema Première Ligue sous les couleurs du Montpellier Hérault Sport Club Féminines, à l’occasion du match nul arraché sur la pelouse du FC Nantes Féminines (2-2).

À seulement 21 ans, la joueuse formée en Angleterre a été propulsée directement dans le onze de départ. Alignée à un poste inhabituel d’arrière gauche, elle a ainsi vécu une grande première : non seulement sous ses nouvelles couleurs, mais aussi au niveau professionnel. Une entrée en matière marquante pour celle qui découvrait l’intensité et l’engagement du championnat français.

Passée par le centre de formation du club londonien d’Arsenal Women, Grace Gillard a ensuite fait le choix de traverser l’Atlantique afin de poursuivre un double projet mêlant études et football. Aux États-Unis, elle a évolué dans le championnat universitaire, un environnement compétitif mais différent de la NWSL ou des championnats européens. Jusqu’à sa signature à Montpellier, elle n’avait ainsi jamais disputé la moindre rencontre au niveau professionnel.

Son adaptation rapide et la confiance accordée par le staff héraultais témoignent néanmoins de son potentiel. Malgré la pression et le contexte d’un déplacement accroché à Nantes, la jeune Britannique a su répondre présente, participant à un résultat précieux obtenu dans les dernières minutes.

Ce premier pas en Arkema Première Ligue marque sans doute le début d’un nouveau chapitre dans la carrière prometteuse de Grace Gillard, désormais lancée dans le grand bain du football professionnel.