Un Montpellier FC en reconstruction pour lancer sa saison 2026/2027

C’est reparti pour un tour en Arkema Première Ligue pour le tout nouveau groupe du Montpellier FC. Les Montpelliéraines lanceront leur saison à domicile ce samedi 05 septembre 2026 à 18h00 face au Toulouse Football Club Féminines, dernier champion de Seconde Ligue. Une première affiche qui viendra conclure une préparation riche et intense, marquée par cinq rencontres amicales, un mini-stage en Catalogne et les deux premières journées de la Coupe de la Ligue Féminine de Football Professionnel (LFFP).

Une préparation intense sous les ordres de Patrice Lair

Le groupe montpelliérain a repris le chemin de l’entraînement au début du mois de juillet. Pour sa première préparation à la tête du MFC, Patrice Lair n’a pas ménagé ses joueuses. Le technicien, dont le projet de jeu repose notamment sur un pressing immédiat dès la perte du ballon, a rapidement imposé ses exigences à un groupe profondément renouvelé.

Le bilan des rencontres amicales est plutôt satisfaisant, même s’il reste perfectible. Les Montpelliéraines ont remporté deux rencontres, face à l’OGC Nice, pensionnaire de Seconde Ligue, et au FC Badalona, qui évolue en Liga F. Elles ont également accroché le Toulouse Football Club Féminines, leur futur adversaire en championnat. Deux défaites sont venues compléter cette préparation. La première, courte, face à l’AS Saint-Étienne à Grammont. La seconde, plus large, contre le FC Barcelone, champion d’Europe en titre. Malgré le résultat, les Héraultaises n’ont pas démérité face à l’un des meilleurs clubs du continent.

Une préparation qui a donc permis au nouvel entraîneur de poser les premières bases de son projet, tout en mesurant le travail qu’il reste encore à accomplir.

Deux premières journées de Coupe pour terminer la préparation

Fin août, les deux premières journées de Coupe LFFP sont venues apporter une première confrontation avec la compétition officielle.

Le Montpellier FC a d’abord tenu son rang à Lille (0-2) avant de s’incliner (0-3) à Grammont face aux Marseillaises. Un revers face à une équipe qui a réalisé un mercato estival ambitieux et qui affiche clairement ses ambitions pour cette nouvelle saison en Arkema Première Ligue.

La préparation est désormais terminée. Mais dans les rangs montpelliérains, personne ne s’y trompe : le travail ne fait que commencer.

Un nouveau collectif à façonner

Car le principal défi de Patrice Lair sera sans doute de parvenir à créer rapidement un véritable collectif.

Le mercato estival a profondément bouleversé l’effectif. Quatorze joueuses ont quitté le club, tandis que onze nouvelles joueuses ont rejoint le groupe professionnel, dont deux jeunes issues de la formation montpelliéraine et récemment passées professionnelles.

Chez les gardiennes, Marie Petiteau a rejoint Le Havre, Chloé N’Gazi s’est engagée avec le FC Fleury 91, tandis que Justine Lerond fait également partie des départs.

Le secteur défensif a lui aussi été particulièrement touché avec les départs de Marie Levasseur et Jade Rastocle, toutes deux parties à Birmingham City, d’Aude Bizet, retournée au FC Fleury 91 à l’issue de son prêt, ainsi que d’Agathe Felden, désormais à l’AS Saint-Étienne, et Kethna Louis, qui a rejoint le FC Fleury 91.

Au milieu, Sonia Ouchène a pris la direction des Marseillaises, Cyrielle Blanc celle du FC Fleury 91 et Judith Coquet a rejoint Le Havre.

Enfin, le secteur offensif a également été largement renouvelé avec les départs de Nina Ngueleu pour la Lazio Rome, Wurigumula et Ashley Clark, cette dernière ayant résilié son contrat.

En parallèle, le Montpellier FC a enregistré plusieurs renforts. Solène Durand est arrivée de Sassuolo pour occuper le poste de gardienne. En défense, Manon Revelli arrive du RC Lens, Suya Haering du FC Carl Zeiss Jena, Anaëlle Tchakounté de Strasbourg et Ana Jelenčić du Servette FC Chênois Féminin.

Dans l’entrejeu, le club pourra compter sur Adja Binate, en provenance du Standard de Liège, et Laura Bourgouin, arrivée des Marseillaises.

L’attaque a également été renforcée avec Airine Fontaine, qui arrive de Dijon, et Natalia Oleszkiewicz, en provenance de Trabzonspor.

À cette liste s’ajoutent deux jeunes joueuses passées professionnelles : Ceylin Yilmaz, gardienne de but, et Bouchra Kharafi, milieu de terrain défensive.

Un renouvellement massif qui explique forcément que les automatismes ne soient pas encore totalement en place. Avec autant de mouvements, la construction du collectif prendra du temps. Patrice Lair et son staff devront donc trouver le juste équilibre entre l’urgence des résultats et la nécessité de construire sur la durée.

Un staff entièrement renouvelé

Comme si le renouvellement de l’effectif ne suffisait pas, le staff sportif a lui aussi été totalement transformé depuis le début de la saison dernière.

Aucun des nouveaux membres du staff de Patrice Lair ne figurait dans celui de Yannick Chandioux en septembre dernier. La directrice sportive Laura Agard, arrivée à la mi-février 2026, est aujourd’hui la membre la plus ancienne de cette nouvelle organisation.

Un changement profond, mais avec une expérience certaine du football féminin.

Patrice Lair possède en effet l’un des plus beaux palmarès du football féminin français chez les entraîneurs. Il connaît également particulièrement bien le Montpellier FC, où il a déjà écrit une partie de l’histoire du club dans les années 2000.

Ses adjoints disposent eux aussi de plusieurs saisons d’expérience dans le football féminin, aussi bien auprès des équipes adultes que dans les catégories de jeunes.

De quoi apporter un cadre et une expérience indispensables à un groupe qui, lui, a été largement rajeuni.

Marion Torrent, le lien avec l’histoire du club

Dans cette période de grands changements, une figure demeure : Marion Torrent.

À 34 ans, la capitaine emblématique du Montpellier FC aura un rôle essentiel à jouer dans cette nouvelle aventure. Plus que jamais, la jeune maman sera appelée à guider un groupe très jeune, profondément renouvelé ces dernières saisons.

Depuis près de vingt-deux ans sous les couleurs orange et bleu, Marion Torrent représente à elle seule une partie de l’histoire récente du club. Elle sera donc bien plus qu’une capitaine sur le terrain : elle sera le lien entre les différentes générations, la garante de l’état d’esprit et des valeurs du Montpellier FC.

Dans un groupe qui doit encore apprendre à se connaître, sa voix et son expérience pèseront forcément.

Le maintien comme priorité

Malgré tous ces changements, le discours est relativement clair dans les rangs montpelliérains. Staff comme joueuses affichent de l’ambition, mais un objectif revient systématiquement : le maintien.

Il faut dire que le souvenir de la saison dernière est encore présent. Le Montpellier FC a longtemps souffert dans cette division et a dû attendre la toute dernière journée pour assurer sa place dans l’élite.

Le club aurait même pu ne pas participer à cette nouvelle saison en Arkema Première Ligue. Son maintien a été définitivement assuré dans le temps additionnel de la dernière journée, en mai dernier, grâce notamment à Emelyne Laurent, joueuse formée au MHSC, qui évolue sous les couleurs du FC Fleury 91.

Un scénario qui rappelle à quel point chaque point peut compter dans cette division.

Toulouse pour commencer

C’est donc dans ce contexte très particulier que le Montpellier FC retrouvera l’Arkema Première Ligue ce samedi à 18 heures à Grammont.

Face à lui, Toulouse, champion de Seconde Ligue la saison dernière et promu dans l’élite. Une affiche qui aura forcément une saveur particulière entre deux équipes aux trajectoires différentes ces derniers mois, mais qui partagent un même objectif initial : s’installer durablement au plus haut niveau.

Pour les Montpelliéraines, ce premier rendez-vous permettra surtout de mesurer les premiers effets de plusieurs semaines de travail sous les ordres de Patrice Lair.

Le groupe est nouveau, le staff est nouveau, le projet est nouveau. Il faudra encore du temps pour que toutes les pièces du puzzle s’assemblent. D’autant que les Héraultaises devront débuter leur saison sans quatre de leurs jeunes internationales françaises U20 : Ceylin Yilmaz, Chiara Baylet, Célia Chabod et Justine Rouquet, actuellement en Pologne pour disputer la Coupe du Monde U20F avec les Bleuettes.

Un contexte qui ajoute encore un peu plus d’incertitude autour de ce premier rendez-vous officiel en championnat.

Mais samedi, à 18 heures, il ne sera plus question de préparation.

Le championnat commence. Et pour le Montpellier FC, l’objectif sera simple : faire un premier pas vers le maintien.