Qui est Yanis Zouaoui, le nouveau latéral du MHSC ?

Lors de sa signature à Montpellier, peu de supporters connaissaient réellement Yanis Zouaoui, arrivé du Havre en fin de mercato. Au cours de sa carrière, le latéral gauche n’a affronté le MHSC qu’à une seule reprise, en Ligue 1 lors de la saison 2024/2025. Une rencontre qu’il avait remportée avec le HAC (1-0).

Au fil des années, Zouaoui a fait preuve de persévérance, passant du monde amateur à l’élite du football français en seulement quelques saisons. À 28 ans, le Marseillais de naissance s’apprête désormais à découvrir la Ligue 2, un championnat dans lequel il n’a encore jamais évolué.

Il est donc temps de faire connaissance avec le nouveau latéral montpelliérain ! Pour cela, nous avons interrogé Doyens, Le Média, média associatif spécialisé dans l’actualité du Havre AC.

En quelques mots, pouvez-vous nous présenter Yanis Zouaoui ?

Yanis Zouaoui est un latéral gauche assez offensif arrivé sur le tard dans le monde pro. Il a 28 ans mais a connu au HAC sa première expérience en pro à partir de ses 26 ans. Il a été repéré par Mathieu Bodmer et ses équipes après avoir brillé à Martigues, finissant au passage meilleur latéral gauche de National.

Comment décririez-vous sa personnalité ? Quelle est son importance au sein d’un vestiaire ?

Zouaoui n’est pas connu pour être un leader naturel du vestiaire. Mais c’est aussi certainement dû à sa trajectoire avant d’arriver au HAC. Je pense qu’à Montpellier, il arrivera plus affirmé sans toutefois devenir un capitaine dans l’âme.

Quelles sont ses principales qualités et quels sont ses principaux défauts ?

Sa principale qualité avant toute chose, c’est son pied gauche. Le HAC était dans le top 2 des équipes qui centraient le plus de L1 et c’était en grande partie de son fait. Il a une excellente qualité de centre et peut tirer tous les coups de pied arrêtés. Il a même marqué sur pénalty pour compléter la panoplie en fin de saison dernière. Son principal défaut est son placement défensif, notamment quand l’équipe joue bloc bas et que l’adversaire passe beaucoup sur les côtés. Typiquement, l’un de ses pires matches au HAC, c’était contre Lens l’an dernier parce qu’il était un peu dépassé par les débordements incessants des adversaires sur les côtés.

Comprenez-vous le mouvement de passer de titulaire en Ligue 1 à… la Ligue 2 ?

Oui, je comprends son choix pour plusieurs raisons. D’abord, des raisons sportives… Même s’il est resté titulaire, on sentait parfois que le coach avait moins confiance en Zouaoui. Ensuite, comme je le disais, dans un bloc haut, Zouaoui sera comme un poisson dans l’eau. Ici, il était forcément plus en difficulté défensivement et a été décrié par une partie du public pour ça ! Enfin, pour des raisons personnelles. Zouaoui vient de la région marseillaise, il y a grandi, commencé le foot là-bas et a éclos à Martigues ! Sa famille et ses amis vivent là-bas. Il s’en rapproche logiquement… D’autant qu’il a eu la douleur de perdre son père l’année passée. C’est une épreuve plus difficile à vivre quand on est isolé de ses proches.

Enfin, quel souvenir gardez-vous de son passage au HAC ?

Même s’il a parfois été critiqué, je garderai le souvenir de son premier match en pro contre Saint-Étienne. Ca résume un peu son passage au HAC. Très appliqué, heureux de connaître le monde pro sur le tard et de belles qualités techniques et offensives malgré des lacunes défensives. Il n’a jamais triché et je trouve que Montpellier a fait une excellente pioche en le récupérant dans une équipe dominante en L2 !

Nous remercions Doyens, Le Média pour le temps accordé à notre échange.