Maxime Estève, un nouvel espoir ?

La convocation de Maxime Estève en Équipe de France Espoirs fut au moins aussi surprenante que le refus du MHSC de vendre son défenseur au Hellas Vérone, lors du dernier jour du mercato alors que les Transalpins offraient la somme initialement demandée par Laurent Nicollin (7 M€). Pourquoi donc le président pailladin, pourtant clair sur les finances délicates de son club, s’assoit sur une telle offre pour un joueur clairement identifié aujourd’hui comme numéro 4 au mieux dans la hiérarchie des défenseurs axiaux ? La réponse est simple, Maxime est le nouvel espoir.

La catégorie Espoir a ceci de spécial que, après chaque grande compétition, l’âge faisant son œuvre, une génération entière ou presque n’est plus éligible. Ainsi, seuls dix joueurs présents au dernier Euro figurent dans la première liste de Thierry Henry. Parmi eux, le défenseur central gaucher du RB Leipzig Castello Lukeba. Derrière l’ancien Lyonnais, c’est Maxime Estève, zéro minute de temps de jeu cette saison, qui a été appelé. Le Pailladin, évidemment, a un CV non négligeable, avec déjà 47 matchs de Ligue 1 dans les pattes, dont les premiers furent plus qu’encourageants. Le nouveau sélectionneur des Bleuets, ainsi que son staff, s’en sont visiblement souvenus.

Il s’agira très certainement désormais pour Michel Der Zakarian et au sien d’en faire de même. Alors que Kiki Kouyaté, certes emprunté à Lille, est celui qui présente le plus de garanties et qu’il peut évoluer aux deux postes de l’axe défensif, comme Maxime Estève d’ailleurs, Christopher Jullien est en grande souffrance alors que Becir Omeragic, sans perdre de points dans le Nord, n’en a pas forcément gagné non plus. Le jeune défenseur formé à Grammont peut-il ainsi faire la paire avec l’international malien ? Si le MHSC a refusé 7 M€ cet été, c’est qu’il en espère plus. Et pour cela, il faudra bien que Maxime Estève démontre ses qualités. Afin de générer, après le transfert record d’Elye Wahi à Lens, un nouvel espoir d’une vente conséquente.