Laurent Nicollin: « On nous réclame d’être européen… Qu’on reste en Ligue 1 »

Dans les colonnes du Midi Libre, le journal présente à Laurent Nicollin la rencontre du week-end comme un grand rendez-vous. Sportivement, le président pailladin n’en est pas convaincu:

« Je n’ai pas spécialement rendez-vous, à part avec Monsieur Aulas pour un café. Non, non… Il va falloir arrêter de croire qu’on va être au coude à coude avec Lyon, Nice ou Rennes, qui a recruté pour 84 M€. Qu’on rêve, qu’on souhaite aller le plus haut possible, on le fera. Mais on est 14ème budget de Ligue 1, alors qu’on était le 12ème l’année du titre. Quand je parle du nouveau stade, ce n’est pas pour me taper une gloriole, mais il y a une relation de cause à effet. On régresse, ça n’alerte personne et, dans le même temps, on nous réclame d’être européen. Ouais, qu’on reste en Ligue 1. »

Le quotidien lui demande alors de préciser ses ambitions:

« J’aime gagner. D’avoir perdu à Rennes, même s’ils sont supérieurs, je ne le supporte pas. Après, moi, j’ai des paliers: être dans les 10 premiers, puis faire aussi bien que l’an dernier (8ème), et si on peut faire mieux, on le fera. Mais j’aimerais que les gens prennent conscience qu’on « surperforme » depuis 5 ans, peut-être parce qu’on recrute intelligemment et qu’on travaille correctement. Cette année, enfin, on a des jeunes qui sortent. Ils n’étaient pas bons l’an dernier, ils le sont cette année, tant mieux, alléluia. Tant que je n’aurai pas un nouvel outil, 15 millions d’euros de budget en plus, on régressera.

Alors on dit Nicollin, il peut mettre des sous. Mais Nicollin, il peut aussi vendre au Qatar et vous vous démerderez avec les Qataris, les Émiratis ou les Chinois, ça aussi, c’est une option. J’essaie de porter le club le plus haut possible mais les ambitions qu’on avait pu avoir avant le Covid et Médiapro, où notre budget était passé de 44 à 70 M€, ont été stoppées dans leur dynamique. Aujourd’hui, je n’ai pas le stade pour compenser. Là, je vous dirais qu’on reçoit Lyon à guichets fermés au Stade Louis Nicollin, avec nos 4000 VIP vendus et nos loges pleines, on essaierait de rivaliser avec le grand Olympique Lyonnais. Mais non, on va faire 13 000 dimanche, il commence à pleuvoir, faire froid… Ça aussi, c’est désespérant. Tu as les places les moins chères de Ligue 1 et les gens ne viennent pas au stade. Tu te bats, et à la fin, on te dit que tu n’es pas européen. »

Tout le monde est ainsi rhabillé pour l’hiver.