Malgré la défaite à Lyon, un scénario fou sauve les Pailladines, officiellement maintenues !

Nous y voilà donc. La dernière journée d’une saison 2025/26 au bord du précipice pour le MHSC Féminines. Deux semaines et demi après la victoire de l’espoir à domicile contre l’AS Saint-Étienne (1-0), les joueuses de Jean-Louis Saez jouent leur survie dans l’élite ce mercredi (17h) dans la pire enceinte qu’on puisse imaginer : celle de Lyon, leader invaincu de Première Ligue. Une perspective difficile pour des Pailladines qui ne maîtrisent alors pas leur destin.

Le maintien potentiel de Montpellier dépend en effet des autres équipes luttant contre la relégation, Saint-Étienne et le RC Lens. Les Vertes reçoivent Fleury, qui n’a plus rien à jouer, tandis que les Lensoises se rendent chez le Paris FC, encore à la lutte avec le Paris FC pour la seconde position. Les scénarios du maintien pour les 3 clubs sont les suivants :

– Le MHSC peut se maintenir en cas de victoire contre l’OL (presque impossible), d’un match nul couplé à un match sans victoire de Lens à Paris, ou d’une défaite si tant est que le RC Lens perde contre le Paris FC et que Sainté fasse nul ou match perdu face à Fleury.

– Lens de son côté peut s’en sortir avec une victoire ou un nul, sous réserve que Montpellier ne soit plus à égalité de points avec elles à la fin de la journée (le MHSC a l’avantage à la différence de but particulière).

– L’ASSE, en retard de trois points sur ses deux adversaires, doit impérativement battre Fleury et espérer deux défaites de ses concurrents directs. Dominant le MHSC à la différence de but particulière, elles pourraient aussi doubler Lens grâce à la différence de but générale (elles sont à égalité sur la diff/buts particulière).

La bonne nouvelle pour les Montpelliéraines ? La qualification des Lyonnaises en finale de la Ligue des Champions Féminine aux dépens d’Arsenal le week-end dernier, qui rajoute une échéance cruciale de plus à la fin de saison chargée du mastodonte rhodanien. De quoi les inciter à mettre des cadres au repos pour aborder ce match sans enjeu de leur côté : la gardienne Christiane Endler, la latérale gauche Selma Bacha et les attaquantes Ada Hegerberg et Kadidiatou Diani restent ainsi hors du groupe, laissant leur place à des jeunes du centre. Additionnellement, Lindsay Heaps, Ashley Lawrence et Wendie Renard démarrent elles la rencontre sur le banc.

Mais l’effectif de l’OL étant ce qu’il est, il y a tout de même beaucoup de joueuses de premier plan en face dès le coup d’envoi (Damaris, Katoto, Shrader, Becho, Svava, Sombath, Tarciane…). Ce qui les laisse très largement favorites face à une équipe pailladine loin d’être à 100%. En effet, outre les blessures récentes de Sonia Ouchene (rupture du ligament croisé du genou droit) et Ashley Clark (blessure musculaire), on déplore aussi les absences de Nina Ngueleu et Marie Levasseur, suspendues. L’indisponibilité de la latérale québecoise, l’une des joueuses les plus utilisées de Première Ligue, tend particulièrement à déséquilibrer la défense héraultaise, qui doit se recomposer sans elle. C’est donc Chiara Baylet qui permute et récupère son couloir droit, tandis que Kethna Louis est titularisée à gauche, avec une charnière Rastocle-Bizet.

Dans ces conditions, Montpellier pourra-t-il exister assez pour faire l’exploit de se mettre à l’abri par ses propres moyens ? Les Pailladines tentent bien quelques incursions pour débuter et réalisent même les deux premier tirs du match via Célia Chabod (2′) et Cyrielle Blanc (5′). Mais dès que Lyon commence à enclencher, les Héraultaises sont privées de ballon et les occasions arrivent. Après une première tentative de Vicki Becho dans les gants de Chloé N’Gazi (9′), l’OL vient trouver l’ouverture dans la surface grâce à Korbin Shrader, servie à ras-de-terre par Lorna Chicha Douvier (1-0, 9′). Ça fait mal et ça n’est malheureusement que le début. Sans pitié, les locales doublent la mise dans la foulée : Vicki Becho gratte un ballon le long de la touche et décoche un long centre au second poteau qui est repris par la jeune Romane Rafalski, laissée seule derrière Baylet (2-0, 13′).

Les minutes s’enchaînent et après une longue période de monopolisation du ballon par les Lyonnaises, Montpellier sort progressivement la tête de l’eau, jusqu’à finir la mi-temps en occupant davantage le camp adverse. Mais ces phases de possession plus prononcées ne se traduisent pas en occasions concrètes. Justine Rouquet met notamment Féérine Belhadj à contribution un peu avant la pause, son tir restant timide (45’+1′). En réalité, ce qui alarme surtout ce sont les résultats sur les autres pelouses à la mi-temps : non seulement le RC Lens a renversé le match après avoir été mené par le Paris FC et tient pour le moment son exploit (1-2), mais Saint-Étienne a également marqué dans les arrêts de jeu contre Fleury (1-0). Le scénario du pire pour les Héraultaises, qui rallient les vestiaires en position de lanterne rouge.

Le MHSC repart en seconde mi-temps avec de bonnes intentions. L’OL, qui avait déjà ralenti avant l’entracte, poursuit la partie en mode gestion et les Languedociennes peuvent ainsi se rapprocher de leur but. Un coup-franc indirect dangereux de Marion Torrent ne trouve malheureusement pas preneuse (52′). On voit aussi une tentative trop courte de Wurigumula dans la surface (55′). Elle était pourtant bien trouvée par Rouquet. N’Gazi réalise de son côté un sacré arrêt devant Korbin Shrader (61′), rappelant que l’OL reste dangereux à tout moment. L’inévitable Justine Rouquet réplique de son côté peu après, forçant Belhadj à sortir une belle parade (64′). La meilleure opportunité pailladine, jusqu’alors, sauf que Rouquet va à nouveau s’illustrer deux minutes après, en servant cette fois Cyrielle Blanc dans la zone de vérité. À bout portant, la milieu allume Belhadj mais la gardienne lyonnaise détourne cette tentative du bout du pied (66′). Désespérant.

C’est donc Rouquet qui sonne la charge, comme si souvent cette saison. L’élan est réel néanmoins et Montpellier a le mérite d’y croire. C’est d’autant plus important qu’à Paris, la donne a changé : le RC Lens a pris deux buts et se retrouve de nouveau mené par le PFC (3-2). Le MHSC doit marquer pour croire à un scénario de folie. Voilà qu’arrive un corner tiré par Marion Torrent. La balle file dans la boîte et retombe droit sur Judith Coquet. Totalement oubliée par le marquage rhodanien, elle arme une reprise de volée qui file droit dans le but de Belhadj (2-1, 75′) ! Une réduction du score méritée, alors que les joueuses de Jonatan Giráldez semblaient laisser trop d’opportunités aux Oranges-et-Bleues de recoller. L’enthousiasme monte et peu après, c’est Rouquet, encore, qui tire à côté (76′).

Il reste moins de dix minutes dans le temps réglementaire. Sur les autres terrains, Lens est maintenant distancé de deux buts (4-2), mais l’ASSE tient toujours sa victoire contre Fleury (1-0). Avec sa réduction du score, le MHSC peut maintenant acquérir son maintien en égalisant… ou espérer que le FCF91 face de même à Saint-Étienne. Rouquet, toujours, est proche de trouver l’ouverture avec une frappe fuyante depuis l’aile droite, non cadrée (86′). À l’opposée, N’Gazi sort un arrêt splendide devant Jule Brand (87′).

Les minutes continuent à défiler jusqu’au temps additionnel. Le MHSC récupère un bon coup-franc devant la surface, mais il est joué trop vite et Kethna Louis ne peut contrôler de la tête le service d’Ella Palis (90’+1′). En face, l’OL garde son calme et, avec la maîtrise des grandes équipes, attend patiemment l’heure de frapper. Depuis l’aile gauche, Lily Yohannes parvient à alerter Ashley Lawrence d’un bon renversement. La Canadienne part dans le dos Lola Gstalter, élimine Chloé N’Gazi et vient doubler l’avantage des siennes (3-1, 90’+2′). De quoi sonner le glas des espoirs de nul pour le MHSC, valeureux mais logiquement battu chez le leader lyonnais.

Et les yeux se rivent maintenant vers L’Étrat, où l’AS Saint-Étienne doit tenir sa victoire pour valider son bond de deux places au classement synonyme de maintien. On rentre dans le temps additionnel. Fleury a un ultime renvoi aux six mètres. Le ballon atterrit sur Cindy Caputo, ex-Stéphanoise qui trouve miraculeusement son attaquante Emelyne Laurent. Partie entre deux défenseuses, la joueuse passée par Grammont file vers la cage… et égalise, sauvant ainsi, à quelques 60 kilomètres de là, son club formateur ! L’ASSE a bien un ultime corner mais Héloïse Mansuy loupe la cage sur sa reprise. Le score ne bougera plus, les Vertes se retrouvant condamnées par ce nul, tandis qu’à Charléty, Lens a totalement explosé dans le final, perdant son match contre le Paris Football Club sur un score fleuve (6-2).

C’est donc validé, après une deuxième mi-temps complètement folle sur les trois terrains, le MHSC Féminines obtient son maintien ! ! !

La défaite à Lyon se révèle donc anecdotique, le MHSC ayant en définitive su se sauver plus tôt, en arrachant des points précieux contre ses concurrents directs. Mais on peut aussi voir dans la très belle deuxième période proposée par les joueuses de Jean-Louis Saez une justification supplémentaire à cette issue heureuse. Dépendantes des autres pour son maintien, l’escouade héraultaise n’a pas abdiqué et a su faire douter l’ogre lyonnais pendant quelques dizaines de minutes. Justine Rouquet, révélation de la saison, a sonné la charge en créant encore la majorité des occasions. Marion Torrent, capitaine historique, était à la baguette sur la réduction du score. C’est sans oublier les prestations volontaires de joueuses comme Blanc au milieu ou N’Gazi dans les buts, pour ne citer qu’elles.

Dans ce qui aurait pu être son dernier acte à l’étage supérieur, le MHSC a su avancer avec dignité face à un adversaire supérieur. Ainsi, bien qu’il ne soit pas directement lié à son résultat du jour, son sauvetage final n’en a vraiment qu’un meilleur goût.

LA COMPO

N’Gazi – Baylet (Palis, 71′), Rastocle, Bizet, Louis – Kadzere (Coquet, 71′), Torrent (Chaine, 83′), Blanc, Rouquet – Wurigumula (Rambaud, 59′), Chabod (Gstalter, 59′)

Crédits photo : @mhsc_feminines