Il y a 14 ans, le MHSC devenait Champion de France…
Le 20 mai 2012.
Une date gravée à jamais dans le cœur dans nos cœurs et dans nos mémoires. Cela fait maintenant 14 ans jour pour jour que le Montpellier Hérault Sport Club réalisait l’exploit de décrocher le titre de champion de France de Ligue 1, au terme d’une saison exceptionnelle. Une épopée inoubliable pour un club que personne n’attendait à pareille fête.
Portée par René Girard, entraîneur charismatique et fin tacticien quoiqu’on en dise, cette équipe construite avec peu de moyens mais énormément de cœur a su faire tomber les géants. Le 4-3-3 montpelliérain, solide défensivement et incisif en attaque, reposait sur un savant mélange de jeunesse issue de Grammont et d’expérience. Younès Belhanda, pur produit du centre de formation, incarnait la fougue technique. Hilton, Bedimo, Dernis ou Estrada apportaient la rigueur. Et en pointe, Olivier Giroud, futur international, explosait les compteurs avec 21 buts en championnat
La saison 2011-2012 n’était pourtant pas partie sous les projecteurs. Avec un budget modeste et l’ambition affichée par Louis Nicollin de terminer « dans les sept premiers », Montpellier ne figurait pas parmi les favoris. Le PSG version Qatar, le LOSC tenant du titre, l’OM ou encore l’OL semblaient hors de portée. Mais les hommes de la Paillade ont rapidement déjoué les pronostics. Deuxième ou premier quasiment toute la saison, le MHSC prend la tête à la 29e journée… pour ne plus jamais la lâcher.
Le titre se scelle lors de la 38e journée, sur la pelouse de l’AJ Auxerre, déjà relégué. Un match à rebondissements, interrompu à cause de jets de balles de tennis sur la pelouse. « On aurait cru être à Roland-Garros », plaisantait René Girard. Mais le destin était écrit : victoire 2-1, doublé de John Utaka, et explosion de joie dans tout Montpellier. Une pensée évidemment pour l’avant-dernière journée face au LOSC où même les plombs de la Mosson avaient sauté.
20 000 supporters rassemblés place de la Comédie pour suivre le match sur écran géant, 30 000 le lendemain pour la parade triomphale. Et un certain Louis Nicollin, fidèle à sa promesse, arborant fièrement une crête orange et bleue.
Au-delà de l’émotion, les chiffres confirment l’exploit :
- 25 victoires, 7 nuls, 6 défaites, soit 82 points,
- Meilleure défense du championnat (34 buts encaissés, 17 clean sheets),
- Troisième meilleure attaque,
- Meilleure équipe à domicile avec 50 points,
Cette saison restera à jamais celle d’un conte de fées moderne, d’un club « différent », d’une famille où tout semblait possible. Quatorze ans plus tard, alors que le MHSC s’apprête à se lancer dans une nouvelle saison en Ligue 2, ce souvenir reste un repère. Le rêve est possible. Il l’a été. Il le sera encore.
4 Commentaires