Pedro Mendes doit-il sortir du placard?

Le 3 février. C’est la date de la dernière titularisation de Pedro Mendes en Ligue 1, à Metz (1-1). Jusqu’à aujourd’hui, l’international portugais est entré 10 minutes à Lyon, une demi-heure face à Lorient et 9 minutes contre Bordeaux. Soit 3 apparitions en 9 matchs de championnat pour 50 minutes de temps de jeu cumulées sur 810 possibles… Ajoutons à cela ses deux matchs complets en Coupe de France à Alès et Châteaubriant et nous obtiendrons un bilan assez maigre pour celui qui faisait figure d’incontournable dans la défense pailladine depuis plus de 3 saisons.

La faute au changement tactique opéré après ce nul à Metz. Le passage à une défense à 4, sans lui puisque blessé quelques jours, lui a fait mal car c’est là que s’est amorcée la série toujours en cours de 13 matchs sans défaite toutes compétitions confondues. 4 succès après ce 1-1 en Moselle, un seul clean sheet certes, mais tous probants dont cette performance de haute volée à Lyon. Mais depuis, si les Pailladins ne se sont toujours pas inclinés, ils se sont toujours montrés friables. L’axe expérimenté Hilton-Congré ne présente pas de garanties suffisamment satisfaisantes pour expliquer la situation du Portugais qui, s’il n’est assurément pas la panacée à nos problèmes défensifs, mériterait d’être revu en L1. Son agressivité, parfois pointée du doigt par ses détracteurs, aurait pu s’avérer salvatrice. Il est aisé de parler après coup mais, Milik serait-il passé aussi facilement? Bahoken aurait-il pu se présenter face à Omlin? Koné aurait-il été seul au second poteau?

Compliqué évidemment de s’avancer, sûr de soi, quant à ces interrogations mais toujours est-il que ces buts, rageants, ont été encaissés avec Mendes sur le banc. Et si Vitorino Hilton et Daniel Congré, aujourd’hui les plus anciens au club, méritent tout notre respect, la concurrence de Pedro Mendes devrait les gêner bien plus qu’actuellement. À se demander si Michel Der Zakarian compte encore sur un élément pourtant indéboulonnable depuis son arrivée dans l’Hérault en 2017. À l’heure où le sprint final pour l’Europe se lance avec le MHSC dans le rôle de poursuivant, la situation du Portugais doit être reconsidérée mais vous, qu’en pensez-vous?