Entrée en lice avant la trêve, inhabituel

Il est extrêmement rare que les 32èmes de finale de la Coupe de France ne se déroulent pas après les fêtes comme de coutume. La dernière fois que le MHSC était entré en piste en première moitié de saison dans cette compétition remontait donc logiquement aux années Ligue 2. En 2008-09, les Pailladins entamaient leur parcours à partir du 7ème tour au mois de novembre, à l’occasion d’un déplacement à Saint-Flour (DH, Auvergne) où ils s’imposaient 3-1 grâce à un but de Grégory Lacombe et un doublé de Romain Armand en prolongation. Par la suite, le 8ème tour en décembre les voyait valider leur billet à la Mosson contre Cannes (National) aux tirs aux but après un 0-0 sans saveur. Puis ils étaient éliminés sans gloire (0-1 à domicile) par Dunkerque, pensionnaire de CFA, dès les 32èmes en janvier. Un échec cependant vite oublié tant on se doute bien que l’équipe emmenée par Rolland Courbis à l’époque avait d’autres chats à fouetter par le biais du Championnat où la remontée n’avait jamais autant été à sa portée.

Mais la dernière édition de Coupe de France lors de laquelle les 32èmes de finale (marqués par l’entrée en lice des clubs de première division) avaient eu lieu avant la trêve, était celle de 2001-02. À la mi-décembre, immédiatement après la dernière journée des matchs aller, les Pailladins tout juste revenus parmi l’élite (L1 encore nommée D1, à 18 clubs) réussissaient difficilement leur entrée dans la compétition en s’imposant 3-2 devant Martigues (D2) dans un froid polaire, sur le terrain enneigé de La Mosson quasiment vide. Les buteurs étaient Abdoulaye Cissé, Franck Silvestre sur penalty et Jean-Christophe Rouvière dans les arrêts de jeu alors que leurs adversaires avaient égalisé deux fois. Un mois plus tard, en janvier, notre équipe fut stoppée en 16èmes de finale par Monaco à Louis II (2-1, Abdou Cissé).