Megnan, Abderrebi, Vidal-Cartoux : les gamins de Michel Rodriguez ont grandi

Il les a vus grandir, progresser et franchir les étapes une à une. Désormais entraîneur de l’équipe réserve du Montpellier Hérault après avoir dirigé les U19 la saison dernière, Michel Rodriguez observe avec forcément une certaine satisfaction l’éclosion de plusieurs de ses anciens protégés chez les professionnels. Laciné Megnan, Hichem Abderrebi et Noah Vidal-Cartoux sont aujourd’hui régulièrement alignés par Zoumana Camara et incarnent, à leur manière, la réussite de la formation Pailladine.

Pourtant, cette ascension n’était pas forcément attendue aussi rapidement. « Ce n’était peut-être pas programmé aussi vite. Quand l’opportunité se présente, il faut la saisir et ils le font plutôt bien », explique Rodriguez dans les colonnes du Midi Libre. Une analyse qui colle parfaitement à la situation actuelle : poussés par les circonstances, mais surtout par leurs performances, les trois jeunes ont su répondre présents lorsque le staff professionnel leur a accordé sa confiance. Pour l’ancien coach des U19, leur principale force réside aussi dans leur maturité. « Pour jouer à leur âge, il faut un minimum de maturité, de compréhension du jeu et de personnalité. S’ils ont les pieds sur terre, ils n’ont pas peur d’affronter les difficultés et d’aller de l’avant. Ils ont tout ça en commun », souligne-t-il.

Un état d’esprit qui pourrait également trouver ses racines dans l’aventure Gambardella vécue par cette génération. Malgré une défaite en finale, le parcours avait soudé le groupe. « Ils ont tissé des liens très forts et les ont gardés. Leur parcours reste un bon souvenir malgré la défaite en finale. Cela peut les aider pour intégrer le groupe pro », estime Rodriguez. Une expérience collective qui, quelques mois plus tard, semble effectivement constituer un précieux bagage au moment de découvrir les exigences du monde professionnel.

Parmi eux, Noah Vidal-Cartoux semble particulièrement avoir retrouvé ses repères après avoir été éloigné des terrains. « J’ai retrouvé le garçon intelligent et structuré qui a besoin de fraîcheur pour s’exprimer. Il a l’art de sentir les moments et les espaces profitables à l’équipe », décrit son ancien entraîneur. Une qualité de lecture du jeu qui lui permet aujourd’hui de se faire une place dans le onze de Zoumana Camara. Laciné Megnan, lui, impressionne davantage par sa capacité d’adaptation. « C’est un garçon qui applique ce qu’on lui demande et s’adapte à ce que demande le jeu. Il est capable de faire beaucoup de choses, mais il a besoin de s’améliorer dans beaucoup de domaines. C’est difficile d’y voir des points limitants. Le temps fera le reste », juge Rodriguez.

Trois parcours, trois personnalités, mais une même trajectoire : celle de jeunes joueurs formés au club qui profitent désormais pleinement de la confiance accordée par le staff professionnel. Et pour Michel Rodriguez, qui les a accompagnés lors d’une étape importante de leur formation, la voir se poursuivre aussi rapidement chez les grands constitue forcément une belle récompense. En attendant peut-être dans les prochains les éclosions de Tidiane Diallo ou de Mathis Chambon.